Les légumes sont classés en cinq familles selon la partie qui est consommée : les fruits, les feuilles, les graines, les bulbes ou les racines. L'enrichissement du sol, le degré d'ensoleillement ou d'arrosage doit être adapté à la famille cultivée.
Tomates, haricots verts, aubergines... Les semis et plantules sont à protéger dans une serre ou sous cloche avant d'être plantés dans le potager. Ils doivent être placés au soleil, à l'abri des courants d'air, sur un terrain drainé et riche.
Salade, poireaux, endive, chou... se plantent directement en pleine terre et sont gourmands en azote. Ils nécessitent un arrosage par micro aspersion qui évite de gâter les feuilles.
Lentilles, petits pois, maïs... sont très peu gourmands en terre et peu exigeants en éléments nutritifs. En outre, ils permettent de nettoyer la terre et de fixer l'azote dans le sol.
Ails, oignons et échalotes... poussent sous terre. Ils peuvent être semés ou plantés à n'importe quelle saison mais ont besoin de soleil et de peu d'eau. Tous les types de sols, excepté les argileux, leur conviennent.
Carotte, radis, navet, rutabaga... ont besoin d'une terre riche et légère, meuble en profondeur, sans pierres ni racines. Attention à l'excès d'eau entrainant le pourrissement de la partie souterraine.
Un même type de légumes ne se cultive jamais sur la même zone d'une année sur l'autre. Pourquoi ? Éviter les carences alimentaires du sol ainsi que l'installation et la concentration de maladies et de ravageurs.
Chaque légume a son temps de pousse. Tenir compte de celui-ci au moment des semis permet d'organiser les plantations de manière à avoir des récoltes régulièrement réparties dans le temps.
Évitez de semer ou de planter vos légumes en une seule fois pour ne pas avoir à les manger en même temps ! Fractionnez et décalez les semis et plantations de 15 jours, notamment pour les radis, les salades, les petits pois ou les haricots verts.
Pour choisir l'emplacement de son jardin potager, quatre règles de base s'imposent : une surface exposée au sud ou à l'ouest, une haie l'abritant du vent, un espace en retrait car l'hiver son aspect est peu décoratif, connaître la nature du sol.
La surface idéale d'un jardin potager dépend de ses besoins et surtout de son temps libre. Pour du loisir, 3 mètres par 4 suffisent amplement.
Achetez un carré potager en bois de 90 x 90 cm et 24 cm de profondeur. Placez-le dans un endroit ensoleillé. Montez et assemblez les parois en kit à l'aide d'un tournevis. Protégez les parties en contact avec la terre avec un film polyéthylène.
Remplissez le carré potager avec du terreau horticole (5 sacs de 40 l). Divisez-le en quatre ou neuf carrés égaux à l'aide de plusieurs tasseaux ou cordeaux. Choisissez des légumes peu encombrants en anticipant la règle de rotation et plantez-les.
Pour créer un jardin potager en pleine terre, il faut une surface bénéficiant de 6 heures d'ensoleillement quotidien, sans ombres portées de murs ou d'arbres. Abritez le potager du vent dominant par des haies (150 à 180 cm de haut).
Pour un premier jardin potager, choisissez des légumes faciles à cultiver, qui poussent rapidement et presque tout seul : haricots, pois, mâche, laitue, navet, oignon blanc, oseille, épinard, radis, carotte, fèves, maïs et cresson !
Semis et plantules s'arrosent avec une pomme, les légumes isolés avec le goulot de l'arrosoir, les tomates au goutte-à-goutte et les carottes et les poireaux au tuyau d'arrosage avec un terminal en poire.
Avant l'hiver et au printemps, le potager nécessite l'apport de trois éléments nutritifs majeurs : de l'azote, du phosphore et du potassium. Pour cela, vous pouvez utiliser un compost « maison » ou opter pour un engrais organique de source naturelle.
Veillez à ce que vos plantations aient toujours leur quota d'eau. Les légumes à croissance rapide et à grandes feuilles ont besoin de beaucoup d'eau tandis que les légumes racines ou bulbes en demandent moins.
Le paillage permet de garder l'humidité de la terre en été et sa chaleur en hiver. Il empêche aussi les mauvaises herbes de pousser. Feuilles, écorces de bois, plastique horticole font d'excellents paillages et sont à placer à la fin du printemps.
Favorisez les prédateurs naturels des insectes parasites, ils évitent les pesticides chimiques qui tuent tous les insectes. Les principaux sont les araignées, les coccinelles, les guêpes, les mantes religieuses et les libellules.
Les légumes ont des affinités entre eux mais aussi avec d'autres plantes. Certaines associations « amies » favorisent leur croissance, améliore leur goût ou les protège contre les ravageurs. Ad contrario, éloignez au maximum les plantes ennemies.
Pour lutter contre les nuisibles sans tuer les prédateurs, il existe de nombreux produits naturels qui sont une alternative aux produits chimiques : sulfate de cuivre neige contre limace et escargot ou pyrèthre contre les pucerons.
Avant de créer un jardin potager en bac il faut impérativement vérifier la résistance du balcon et les charges admissibles au mètre carré sur celui-ci. Il faut prendre en compte non seulement le poids de la terre mais aussi celui du matériau du pot ou du bac.
Avant de créer un jardin potager en bac sur son balcon il faut vérifier sur le règlement de copropriété pour voir s'il y a des contraintes concernant le fleurissement ou l'écoulement de l'eau qui sont imposées.
Il existe des terreaux spécial légumes qui fournissent les nutriments essentiels, et qui, par leur composition souple et aérée, peuvent retenir l'eau sans pour autant gêner son écoulement. Un apport essentiel pour des petites surfaces de culture !
Évitez la concurrence en réservant à chaque légume son espace. Dans un grand bac, associez légumes et plantes amies qui ont une influence bénéfique les unes sur les autres. Elles optimisent croissance et résistance.
Les plantes potagères adaptées à la culture en pot sont celles avec un petit développement racinaire comme les tomates cerises, les poivrons ou les graines à germer. Les plantes aromatiques (ciboulette, etc) et les arbustes à fruits rouges (fraisiers...) sont aussi les bienvenus.
Mi-mars, semez les graines en godet (3 à 4 par pot) dans un terreau de plantation. Placez-les dans un endroit proche de la lumière (serre chauffée, mini-serre chauffante ou bord intérieur de fenêtre), à 18-20 °C.
Mi-avril, ne gardez que le sujet le plus robuste quand plusieurs feuilles sont apparues.
Mi-mai, dès que les gelées ne sont plus à craindre, mettez-le en terre. Creusez un trou deux fois plus grand que le godet, avec un peu de compost au fond, plantez-le avec sa motte entière et un tuteur de 1,50 m. Tassez et arrosez la terre.
L'été, éliminez les bourgeons et les ramifications pour favoriser la croissance de la tige principale. En juillet, enlevez les feuilles qui font de l'ombre aux tomates. Surveillez l'état sanitaire des tomates pour contrer tout démarrage de maladie.
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